Gli Akkadi erano i semiti che avevano reso lo sfilacciato mondo delle città-stato sumere un regno compatto, che però, dopo meno di un secolo, sarebbe crollato sotto i colpi dei Gutei dei Monti Zagros, il cui più famoso esponente è sicuramente il sovrano Gudea di Lagash, che infatti troneggia nero e solenne nel centro del salone sumerico del Louvre.

Molto probabilmente, un tempo quei mattoni dovevano essere blu, del blu cobalto che ha reso nota un'altra antica città, la favolosa Babilonia sull'Eufrate, dissotterrata nel 1899 dall'archeologo tedesco Robert Koldewey (vedi "Riflessioni"

Vedere tutte insieme tante testimonianze di capitali antiche appartenenti a popoli diversi, fa risaltare il fatto che la loro arte era certamente molto simile, tranne che per una eccezione. In mezzo a tanti visi solenni, arcigni o addirittura crudeli come quelli dei guerrieri assiri, il Louvre offre infatti il contrasto curioso di una figura d'alabastro, di medie dimensioni, assisa su un seggio di vimini, le mani giunte in grembo: è Ebin, il funzionario di una città che contende ad Ur dei Caldei la palma della più antica della storia, si tratta di Mari.
Nel nostro percorso di disseppellimento di antiche civiltà più o meno strettamente legate alla storia biblica, mi sono accorta di aver trascurato una città antichissima, al cui confronto Ninive e Persepoli erano "moderne".

Sto parlando, appunto, di Mari, il cui regno occupava, nel III millennio a.C., la parte nord occidentale della Mesopotamia, comprendendo due località ben note nell'Antico Testamento e cioè Caran dove Abramo, ormai lontano da Ur, abitò con la sua famiglia prima di entrare in Canaan (Genesi Il), e Naor, la patria di Rebecca, la moglie di Isacco (Genesi 24:10). Di questi luoghi della Genesi nulla si è saputo fino al 1933, anno in cui lungo le rive dell'Eufrate, al confine fra Siria ed Iraq, su una collina chiamata Tell Ariri, alcuni arabi che stavano scavando una fossa per seppellire un congiunto, disseppellirono per puro caso una statua mutilata che consegnarono ad un ufficiale francese di stanza nella zona, il quale a sua volta avvertì il Louvre.

Gli archeologi parigini capirono subito l'importanza della scoperta e, in breve tempo, cominciarono a dissotterrare i resti di un'evolutissima civiltà amorrea che si era sviluppata in Mesopotamia contemporaneamente a quella dei Sumeri di Ur. Per quarant'anni l’archeologo francese Andrè Parrot scaverà nel sito di Mari, che diventerà la sua ragione di vita, tanto che alla fine poté asserire di conoscere meglio i quartieri di Mari che quelli di Parigi. Ai primi cauti colpi di piccone, uscì dalle macerie una piccola statua in pietra dal volto sorridente, con una iscrizione sulla spalla destra; il cuneiforme era ormai conosciuto e così gli archeologi lessero: "Lamgi-Mari son io ... Re di Mari ... che offre la sua statua a Ishtar". Dopo quattromila anni, riemergeva dal buio un sovrano della mitica città di Mari, che giaceva sotto di lui e che le iscrizioni assire e babilonesi nominavano, oltre che per la grandezza e prosperità commerciale, anche come la decima città fondata dopo il Diluvio!

Gli abitanti del Regno di Mari erano conosciuti come pacifici commercianti, per nulla attratti dalla vita militare. Ben presto Parrot porterà alla luce il tempio della dea della fecondità lshtar, una delle venticinque divinità adorate a Mari; poi sarà la volta delle case e infine di una costruzione grandiosa, la famosa reggia di Zimri-Lin, l'ultimo sovrano di Mari. Con le sue 260 sale e cortili, è riconosciuta come l'edificio più spettacolare del terzo millennio a.C. I palazzi di Babilonia e di Ninive impallidiscono al confronto. Negli archivi della reggia di Mari, gli archeologi troveranno un'enorme quantità di tavolette in cuneiforme, molte di più di quelle che componevano l'altrettanta famosa biblioteca di Assurbanipal a Ninive. Gli archeologi sono molto "grati" ad Hammurabi di Babilonia, che nel 1760 a.C. conquistò Mari ed incendiò il palazzo reale; il fuoco indurì infatti l'argilla delle tavolette, così che si conservarono intatte e perfettamente leggibili nonostante i millenni sottoterra. In secondo luogo, il palazzo fu dato alle fiamme, in modo che crollasse rapidamente su se stesso, sventando il pericolo che a qualche discendente di Zimri-Lin venisse voglia di ricostruirlo e di insediarvici, ma quella distruzione frettolosa ha fatto anche sì che tutti gli ambienti si siano conservati pressoché intatti sotto le macerie del piano superiore del palazzo. Se Leonard Woolley poté affermare che dopo trentotto secoli avrebbe potuto rimettere in funzione le cucine dei templi di Ur dei Caldei, la stessa cosa avrebbe potuto dire Parrot.

Le tavolette di Mari racconteranno la vita politica, economica e religiosa del regno, e parleranno anche di soggetti biblici, conosciuti dagli archeologi di Parigi, fino a quel momento. solo come una storia non verificata. Vi si parla della tribù dei Beniaminiti, che sembra essere stata un pericolo per la sicurezza dei confini del regno, e poi delle già nominate città bibliche della pianura di Haran o Caran, che verranno finalmente localizzate. Ora, se Abramo è vissuto intorno al 1800 a.C., secondo le indicazioni fornite dagli archivi di Mari, le città di Caran e di Naor erano già fiorenti proprio intorno a quel periodo. Il ritrovamento di città come Ur e Mari hanno confermato ciò che nella Bibbia sembrava più pia leggenda che verità storica!

Mi si passi la polemica, ma devo ammettere che la vista di tanti veli svolazzanti targati Islam, vaganti per le sale mesopotamiche, mi ha fatto pensare all'effetto che può far loro vedere la storia delle proprie terre così esposta nel più famoso museo dell'Occidente, sapendo che solo grazie al duro lavoro degli archeologi europei, che hanno preso sul serio le storie bibliche, l'umanità non ha perso la testimonianza delle sue più profonde origini.

Infine, è d'obbligo spendere una parola anche per il settore egiziano del Louvre, rinomatissimo, ma devo dire un po' deludente per chi abbia visto il Museo Egizio di Torino; di mummie neanche l'ombra e certo gli ambienti modernissimi e asettici molto tolgono al pathos che ci si aspetterebbe anche come logica conseguenza dei tanti films sull'argomento. Fra miriadi di oggetti tutti molto simili tra loro, pur appartenenti alle varie dinastie, il Louvre possiede però un pezzo straordinario, che è impossibile non notare: una faccia strana, dai lineamenti inconsueti; il viso sereno dell'unico faraone monoteista, a quanto pare, dell'antico Egitto E' Amenophis IV, il famoso Akhenaton. Ma quella è una storia tutta particolare, di cui - Dio volendo - parleremo nel prossimo articolo.

           ( Una ricostruzione di Babilonia )

SCRIVEVA ANDRE' PARROT NEL 1972 A PROPOSITO Di BABILONIA:

"Tra i documenti scritti, quelli dell'Antico Testamento sono di primaria importanza, poiché Babilonia si è scontrata con Gerusalemme. Ma a differenza di quest'ultima, che è riuscita a sopravvivere malgrado tutte le disfatte storiche e tutte le distruzioni che sembravano definitive alla loro epoca, Babilonia è scomparsa definitivamente. E' questa, del resto,la sorte di tutte le grandi città mesopotamiche, ritornate nella solitudine e nell'abbandono dopo essere brillate come fari per secoli, se non per millenni. Sulla collina di Sion, " la città del gran Re" ( Salmo 48:2 ), è possibile ancora oggi abitare . Nella pianura di Shinear, Marduk, dio della città e dello stato, ha perduto tutti i suoi adoratori. Suo figlio, Nabu, incaricato di fissare i destini, non ha potuto evitare ai suoi fedeli la sorte della statua dai piedi di argilla.
La monumentale effigie, il cui "aspetto incuteva terrore", cadde a pezzi all'urto della pietra misteriosa ed è stata condannata al nulla; divenuta simile alla "pula che si solleva dalle aie in estate", il vento l'ha dispersa'' (Daniele 2:44,45).

( André Parrot, Babilonia e l'Antico Testamento, ed. Paoline, Roma 1973, p. 6 )